شواهدی وجود دارد مبنی بر اینکه ویروس‌های تنفسی همچون آنفلوانزا باعث اختلال در عملکرد مغز می‌شوند. در سال ۱۹۱۸، همزمان با همه‌گیری آنفلوانزای اسپانیایی، گزارش‌های فراوانی از فراموشی، زوال عقل، مشکلات حرکتی و خواب منتشر شد. همچنین شواهد موجود هنگام شیوع سارس در سال ۲۰۰۲ و شیوع مرس در سال ۲۰۱۲ نشان می‌دهد تقریباً ۱۵ تا ۲۰ درصد از افراد بهبودیافته افسردگی، اضطراب، مشکلات حافظه و خستگی را تجربه کرده‌اند.