آنزیم APOBEC۳A بخشی حیاتی از سیستم ایمنی ذاتی است که با محافظت از سلول‌ها در برابر عفونت ویروسی از طریق ایجاد جهش، به جلوگیری از تکثیر ویروس‌ها کمک می‌کند. با این حال، APOBEC۳A همچنین با حمله مستقیم به ژنوم سلول‌های سرطانی باعث ایجاد جهش شده و منجر به افزایش سطح جهش‌های دی‌ان‌ای (DNA) که سبب پیشرفت سرطان، متاستاز و مقاومت دارویی است، می‌شود.