در آزمایش‌هایی که برای مطالعه انجام شد، کمتر از یک دقیقه طول کشید تا باکتری‌های خونآشام متوجه شوند که خون در آن نزدیکی است. محققان آنچه را که به‌عنوان «خونآشام باکتریایی» توصیف می‌کنند، کشف کرده‌اند و انواع خاصی از باکتری‌ها را که جذب خون انسان می‌شوند شناسایی کرده‌اند. جاذبه‌ای که می‌تواند منجر به عفونت‌های کشنده شود. تیمی از دانشگاه ایالتی واشنگتن و دانشگاه اورگان، چگونگی جذب این باکتری‌های کشنده به سرم (بخش مایع خون ما) را به دلیل مواد مغذی و انرژی که فراهم می‌کند، تشریح می‌کنند.
باکتری خونآشام می‌تواند مشکل خاصی برای افراد مبتلا به بیماری روده تحریک‌پذیر (IBD) باشد، جایی که خونریزی روده می‌تواند به باکتری‌های روده راهی برای ورود به جریان خون بدهد. با این‌حال، این یافته‌ها مسیرهای درمانی جدید را نیز روشن می‌کند. «آردن بایلینک»، میکروبیولوژیست دانشگاه ایالتی واشنگتن می‌گوید: «باکتری‌هایی که جریان خون را آلوده می‌کنند می‌توانند کشنده باشند. ما متوجه شدیم که برخی از باکتری‌هایی که معمولاً باعث عفونت جریان خون می‌شوند، در واقع یک ماده شیمیایی را در خون انسان حس کرده و به سمت آن شنا می‌کنند.» جذب سریع باکتری خونآشام به خون
محققان از یک دستگاه برای تزریق مقادیر کمی مایع و یک میکروسکوپ پرقدرت برای تجزیه و تحلیل تعامل باکتری‌ها و خون استفاده کردند.
سویه‌های سه باکتری که عامل عفونت‌های کشنده هستند، متعلق به گونه‌های «سالمونلا انتریکا»، «اشریشیا کلی» و «سیتروباکتر»، به سرم انسانی جذب شدند.
علاوه‌بر این، تیم برخی از فعل و انفعالات بیولوژیکی را شناسایی کرد. به نظر می‌رسد اسید آمینه سرین یکی از مواد شیمیایی است که باکتری‌ها می‌توانند از طریق گیرنده‌های پروتئینی خاص آن را حس کنند، جست‌وجو کنند و از آن تغذیه کنند. این فرایند هم اصلاً طول نمی‌کشد. در آزمایش‌هایی که برای مطالعه انجام شد، کمتر از یک دقیقه طول کشید تا این نوع باکتری‌ها متوجه شوند که خون در آن نزدیکی است و به سمت آن حرکت کنند.
محققان در مقاله منتشر شده خود می‌نویسند: «ما در اینجا نشان می‌دهیم که پاسخ جذب باکتری به سرم، قوی و سریع است.» کشنده برای مبتلایان به IBD
انواع باکتری‌های مورد بررسی در اینجا، از خانواده انتروباکتریاسه، با شرایطی مانند خونریزی گوارشی و سپسیس، به ویژه در مواردی که IBD درگیر است، مرتبط بوده است.
تصور این است که این باکتری‌ها به خونریزی داخلی که اغلب با IBD همراه است، چسبیده‌اند، که می‌تواند منجر به مرگ شود. تصور می‌شود حدود 1.3 درصد از جمعیت ایالات متحده، یعنی حدود 3.1 میلیون نفر، مبتلا به IBD هستند. آن هم از نوعی که می‌تواند منجر به سایر بیماری‌های مزمن و عوارض سلامتی شود.
دانستن بیشتر درمورد اینکه چگونه باکتری‌ها سرم خون را حس می‌کنند و از آن استفاده می‌کنند، ممکن است در نهایت جان انسان‌ها را نجات دهد. البته اگر درمان‌ها بر این موضوع متمرکز شوند.
«سینا گلن»، ایمونولوژیست دانشگاه ایالتی واشنگتن، می‌گوید: «با یادگیری این که چگونه این باکتری‌ها می‌توانند منابع خون را شناسایی کنند، در آینده می‌توانیم داروهای جدیدی تولید کنیم که این توانایی را مسدود می‌کنند.»
این داروها می‌توانند زندگی و سلامت افراد مبتلا به IBD را که در معرض خطر بالای عفونت‌های جریان خون هستند، بهبود بخشند.